Весной 1944 года, когда Красная Армия, продолжая гнать врага на запад, вступила на территорию Польши, судьба опытного истребителя Ивана Поливанова делает резкий и неожиданный поворот. В ожесточенном воздушном бою его самолет подбит, а сам пилот получает тяжелейшее ранение, грозящее навсегда лишить его зрения — главного инструмента летчика. После долгого лечения в госпитале, где он с трудом отвоевывает у судьбы возможность видеть, его ждет не возвращение в родной полк, а странное и обидное, на первый взгляд, назначение. Командование направляет его на хозяйственную должность, поручив руководство особым объектом — ложным аэродромом. Эта хитроумная конструкция, собранная из дерева и тряпья, призвана отвлекать внимание вражеской авиации, принимая на себя удары и спасая тем самым реальные авиационные части. Для гордого боевого офицера такая служба кажется тыловой и незначительной, однако именно здесь ему предстоит понять истинную ценность каждого часа, выигранного для фронта даже без единого выстрела. Несмотря на кажущуюся простоту задачи, Иван с присущей ему летной дотошностью погружается в новое дело. Он начинает совершенствовать бутафорские макеты самолетов, стремясь сделать их неотличимыми от настоящих с высоты птичьего полета, и вскоре его «декорация» становится образцовой. На этом отдаленном пятачке земли, живущем в постоянном ожидании вражеской бомбежки, вокруг него постепенно собирается небольшой, но сплоченный коллектив таких же, как и он, людей, оказавшихся вдали от линии фронта по воле случая или ранения. Среди них находится и место для глубокого личного чувства — в его жизнь входит Любовь Весёлкина, чья искренность и поддержка становятся для Ивана новым источником силы. Постепенно ложный аэродром превращается не просто в военную хитрость, а в настоящий фронт, где идет своя, тихая, но от этого не менее важная битва умов и хитростей. Каждый удачно проведенный обман, каждое спасение жизней пилотов и техники на реальных аэродромах доказывает, что вклад в Победу может принимать самые разные, подчас неочевидные формы, а истинное мужество заключается в добросовестном исполнении долга, каким бы он ни был.